Evgeny Novikov y Thierry Neuville cierran el cuarteto del Qatar M-Sport para 2013

M-Sport anunció la pasada semana que el ruso Evgeny Novikov y el belga Thierry Neuville formarán parte del equipo Qatar M-Sport “oficial” para el Campeonato del Mundo FIA de Rallies de 2013, uniéndose a los dos pilotos ya anunciados con anterioridad en dicha formación, el noruego Mads Østberg y el qatarí Nasser Al-Attiyah, todos ellos pilotando sendos Ford Fiesta RS WRC.

Novikov, que estará copilotado por la austriaca Ilka Minor, llevaba tiempo negociando con la escuadra de Malcolm Wilson y su candidatura para formar parte del equipo era sólo cuestión de flecos dada la excelente impresión causada en el conjunto de la temporada recientemente concluida. Ha participado en 36 pruebas del WRC y en 2012 terminó dos veces en el podio, la primera de ellas Portugal, convirtiéndole con 21 años en el conductor más joven en subir al podio de una carrera del WRC. Terminó 6º en el mundial de Conductores.

Por parte de Neuville, su entrada en la órbita de Ford ha sido una sorpresa, dado que siempre se ha movido en el entorno de Citroën. En todo caso, Novikov empezó su carrera deportiva en las series Ford Fiesta Sport Trophy belgas de 2008. Con 24 años y una corta pero sólida experiencia con vehículos WRC en el mundial, Neuville debutará con el Fiesta en Monte-Carlo, junto con su copiloto Nicolas Gilsoul. Aunque sólo ha participado en 20 carreras del mundial, Neuville ha marcado nada menos que 11 scratch, terminando el pasado año 4º en el Rally de Francia, tras ganar en 2011 el Tour de Corse y el Rally Sanremo.

Malcolm Wilson: “Ambos Evgeny y Thierry Neuville, junto a Mads Ostberg, eran los candidatos mejor situados para efectuar nuestra elección. Son jóvenes, pero ambos tienen una madurez muy sólida, que combinada con una gran velocidad y determinación son nuestros hombres clave para completar el equipo. En 2012 a menudo rivalizaron con los pilotos de fábrica, de modo que estoy seguro que en 2013 veremos un rendimiento incluso mejor. Hemos cerrado nuestro equipo y ahora tenemos una formación joven y con grandes posibilidades de lograr resultados muy buenos”.

Evgeny Novikov: “Estoy muy feliz de haber sido elegido por Qatar y M-Sport para representarlos el año que viene. Me gustaría expresar mi enorme agradecimiento a todos los que han creído en mí: mi mentor Mikhail Lepekhov, Malcolm Wilson, mi familia y mis seguidores. En 2013 lucharemos en el nivel superior y espero dar lo mejor de mi para responder con resultados a todos quienes nos han apoyado todos estos años”.

Thierry Neuville: “Es un gran honor representar tanto a Qatar como a M-Sport en las 13 rondas del campeonato de la próxima edición. Gracias al aprendizaje de 2012 en el WRC, estoy seguro que seré capaz de conseguir algunos resultados grandes en M-Sport, junto con mis nuevos compañeros de equipo. Me gustaría especialmente dar las gracias a Malcolm Wilson por su confianza en mí, y también a mi amigo Nasser Al-Attiyah por su soporte fantástico. Estoy centrado ahora en la preparación del Rallye Monte-Carlo y esperando el inicio de esta nueva aventura”.

----------------------------------

Evgeny Novikov i Thierry Neuville tanquen el quartet del Qatar M-Sport per 2013

M-Sport va anunciar la passada setmana que el rus Evgeny Novikov i el belga Thierry Neuville formaran part de l'equip Qatar M-Sport “oficial” per al Campionat del Món FIA de Ral·lis de 2013, unint-se als dos pilots ja anunciats amb anterioritat en aquesta formació, el noruec Mads Østberg i el de Qatar Nasser Al-Attiyah, tots ells pilotant Ford Fiesta RS WRC.

Novikov, que estarà copilotat per l'austríaca Ilka Minor, portava temps negociant amb l'esquadra de Malcolm Wilson i la seva candidatura per formar part de l'equip era només qüestió de serrells donada l'excel·lent impressió causada en el conjunt de la temporada recentment acabada. Ha participat en 36 proves del WRC i el 2012 va acabar dues vegades en el podi, la primera d'elles Portugal, convertint-lo amb 21 anys en el conductor més jove a pujar al podi d'una cursa del WRC. Va acabar 6è en el mundial de Conductors.

Per part de Neuville, la seva entrada en l'òrbita de Ford ha estat una sorpresa, atès que sempre s'ha mogut al voltant de Citroën. En tot cas, Novikov va començar la seva carrera esportiva en les sèries Ford Fiesta Sport Trophy belgues de 2008. Amb 24 anys i una curta però sòlida experiència amb vehicles WRC en el mundial, Neuville debutarà amb el Fiesta a Monte-Carlo, juntament amb el seu copilot Nicolas Gilsoul. Encara que només ha participat en 20 curses del mundial, Neuville ha marcat ni més ni menys que 11 escratx, acabant el passat any 4t en el Ral·li de França, després de guanyar el 2011 el Tour de Corse i el Ral·li Sanremo.

Malcolm Wilson: “Tots dos Evgeny i Thierry, al costat de Mads Ostberg, eren els candidats millor situats per efectuar la nostra elecció. Són joves, però tots dos tenen una maduresa molt sòlida, que combinada amb una gran velocitat i determinació són els nostres homes clau per completar l'equip. El 2012 sovint van rivalitzar amb els pilots de fàbrica, de manera que estic segur que el 2013 veurem un rendiment fins i tot millor. Hem tancat el nostre equip i ara tenim una formació jove i amb grans possibilitats d'aconseguir resultats molt bons”.

Evgeny Novikov: “Estic molt feliç d'haver estat triat per Qatar i M-Sport per representar-los l'any que ve. M'agradaria expressar el meu enorme agraïment a tots els que han confiat en mi: el meu mentor Mikhail Lepekhov, Malcolm Wilson, la meva família i els meus seguidors. El 2013 lluitarem en el nivell superior i espero donar el millor de mi per respondre amb resultats a tots els qui ens han donat suport tots aquests anys”.

Thierry Neuville: “És un gran honor representar tant a Qatar com a M-Sport en les 13 rondes del campionat de la propera edició. Gràcies a l'aprenentatge de 2012 en el WRC, estic segur que seré capaç d'aconseguir alguns grans resultats a M-Sport, juntament amb els meus nous companys d'equip. M'agradaria especialment donar les gràcies a Malcolm Wilson per la seva confiança en mi, i també al meu amic Nasser Al-Attiyah pel seu fantàstic suport. Estic centrat ara en la preparació del Ral·li Monte-Carlo i esperant l'inici d'aquesta nova aventura”.