La competitividad seguirá siendo la norma en P-WRC

El Campeonato del Mundo de Rallyes de Producción, P-WRC, seguirá siendo uno de los certámenes más competidos del WRC. Le ha salido la competencia del S-WRC, pero los coches de grupo N siempre tienen sus adeptos y son una apuesta segura y fiable. Este año se han inscrito 11 pilotos, dos de ellos –Arai y Araújo–, Campeones del Mundo de este apartado, pero hasta finales de marzo hay tiempo real de inscribirse, justo cuando también se cierren las inscripciones del Rally de Jordania.

Los cinco participantes del Pirelli Star Driver son una buena inyección a la relación de participantes, aunque obviamente no serán rivales para los especialistas de los grupo N. Nicholai Georgiou (Libano), Peter Horsey (Kenya), Haydden Paddon (Nueva Zelanda), Alex Raschi (San Marino) y Ott Tänak (Estonia) deberán aprender e intentar dar la nota en alguna especial, algo que les debería permitir destacar de forma gradual más que inmediata. Pero quienes sí deberán apretar desde la primera prueba serán dos exCampeones del Mundo de la categoría, el portugués Armindo Araújo (2009) y el japonés Toshihiro Arai (2005 y 2007).

Araújo ganó una sola prueba en 2009, precisamente en su país, Portugal, pero terminó en buena posición el resto de cinco pruebas, lo que le dio el título antes de la última carrera, Gran Bretaña, que a pesar de todo disputó fuera de los puntos… ganando el Grupo N por delante del primer Producción. Tiene 32 años, es el Campeón en título y ha sido cuatro veces Campeón de Portugal. Por ser quien ostenta la corona, será sin duda el hombre a seguir de los pilotos de Mitsubishi.

En cuanto a Toshihiro Arai, aunque pueda parecer que no tenga la genialidad que le destacaba antaño, sigue siendo un piloto rápido y, sin duda, el más experimentado del lote. Tiene 43 años, ha sido doble Campeón del Mundo de Producción y en su haber están dos cuartas posiciones absolutas en pruebas del WRC y con coches de esta categoría: Grecia (2000) y Chipre (2001). Seguirá siendo el gran referente de los pilotos de Subaru.

Gabor Mayer (Hungría), Gianluca Linari (Italia), Fabio Frisiero (Italia) y el piloto del Czech National Team, Martin Semerád, son por el momento el resto de inscritos, pero sin duda llegarán más. Los vehículos elegibles para disputar el P-WRC 2010 son los Grupo N4 (cuatro ruedas motrices turboalimentados), ya que los Súper 2000, que hasta el pasado año podían competir en la categoría, tienen ya su campeonato específico, lo que evita las comparaciones entre ambas clases.

Este hecho hará regresar a la categoría a la competitividad de antaño, ya que sólo serán dos modelos los que equiparán a todos los participantes, Mitsubishi Lancer Evo, vehículo ganador las dos últimas temporadas con Armindo Araújo y Andreas Aigner, o Subaru Impreza WRX, el coche que triunfó consecutivamente en los cinco años anteriores.

La entonces Copa del Mundo de Grupo N se disputó por vez primera en 1987, y por ella han pasado algunos de los más brillantes pilotos, uno de ellos el español Jesús Puras, que ganó esta copa en 1994. Con seis pruebas a participar de las nueve convocadas, el P-WRC es más económico de afrontar que el superior S-WRC.

No hay pilotos españoles inscritos o que se sepa interesados en disputar el P-WRC, aunque sí que alguno se espera que dispute pruebas aisladas, como es el caso de Àlex Villanueva en Suècia, donde competirá al volante de un Mitsubishi Lancer Evo IX preparado por Calm Competició, i con Ariela Tramont como copiloto.