Por Javier Figueiredo.
Retirado desde hace ya muchos años de su prolífica actividad en el ámbito del automovilismo deportivo, Manuel Sanjurjo Blein nos dejaba el pasado 29 de julio a la edad de 82 años. Durante el funeral, celebrado en la Concatedral – Basílica de Santa María de Vigo, el obispo de la diócesis de Tui-Vigo, monseñor Antonio José Valín Valdés, lo definió perfectamente al referirse a él como un “personaje”. Y así era, pues Manuel, que procedía de una de las familias más importantes del Vigo industrial del siglo pasado en la ciudad olívica, abarcaba muchos frentes y todos ellos con solvencia, pasión, entusiasmo y dedicación.
Uno de estos frentes era el automovilismo deportivo, en el que estuvo involucrado casi desde que era un niño aprendiendo a conducir muy joven, con apenas 12 años, y ya participando en una yincana junto a una de sus dos hermanas. Lucía, orgulloso, el coche más antiguo que circula en Galicia, un Gregoire de 1906 con la icónica matrícula PO-16 y al que bautizaron cariñosamente como el “Gorecho”. Un automóvil que perteneció siempre a su familia y que condujeron su abuelo, su padre y él mismo.
Más allá de sus primeras andanzas al volante, Manuel comenzó como copiloto, entre otros de Estanislao Reverter Sequeiros, y prueba de su amistad con el ‘Doctor’ es que compitió durante muchos años como piloto formando parte de Escudería Orense, en el marco de una longeva trayectoria que le llevó a mantenerse en activo desde 1958 a 1994. En velocidad destacó el subcampeonato de España de grupo 1 de 1978, con victoria en Estoril, en un año que quedó situado entre el vencedor Carlos Jódar y el tercer clasificado, Alfonso Marcos.
Un año más tarde, 1979, acabó 4º en este mismo campeonato, que ganó Luis Miguel Arias. En aquellas temporadas la lucha entre los muy numerosos Seat 124-1800 marcó época y Sanjurjo era uno de los mejores pilotos con este vehículo. De Sanjurjo destaca también una participación en Montjuïc, en 1969 en las 3 horas del Campeonato de España de Turismos, haciendo equipo en el Authi Mini 1275 de Estanislao Reverter, con quien siempre tuvo una excelente relación. Actualmente era patrono de la Fundación Estanislao Reverter.
Sanjurjo Blein se integró también en la Escudería Vigo y fue director de carrera y director adjunto del Rally a las Rías Bajas durante varios años. También ejerció como miembro de la junta directiva de la Federación Noroeste de Automovilismo, además de ser inspector de la FISA en algunas pruebas internacionales y periodista para la revista Autopista y el diario El Pueblo Gallego.
Al margen del automovilismo, fue presidente del Club de Campo de Vigo, ferviente seguidor y abonado del Real Club Celta de Vigo y cofrade carrero del Cristo de la Victoria, cuya cofradía le nombró cofrade de honor por su devoción a la imagen que todos los años constituye el acto más multitudinario de la ciudad de Vigo y que se celebra el primer domingo de agosto, por lo que en 2026 coincidía sólo cuatro días después de su fallecimiento.
En el ámbito laboral, su vida estuvo marcada por la empresa familiar de fundición La Industriosa, que fundó su bisabuelo Antonio Sanjurjo Badía y de la que fue director, ya bajo el nombre de Funditesa Sanjurjo.
© Javier Figueiredo
10 de agosto de 2026
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