Chevrolet Canada 1929: Historia de un vehículo especial 

Por Antonio Arderiu.

De todos los vehículos que he tenido la suerte de disfrutar, creo que el que más cariño me ha despertado, a mi personalmente y también entre los miembros sobrevivientes de la familia Arderiu, es el Chevrolet Canada 1929.

Corría el verano de 1964 cuando mi abuelo, al volver del lugar donde veraneábamos, Llinàs de Berga (al pie del famoso tramo La Mina), sufrió un aparatoso accidente a la entrada de Puigreig, del que resultó ileso el chófer, mi abuelo D. Antonio se rompió la cadera y el Land Rover familiar quedó bastante deteriorado. En Llinàs de Berga, donde acababa la carretera asfaltada, era imprescindible un vehículo que se desenvolviera bien por pistas y terrenos escarpados, pues, por ejemplo, para ir a Sant Llorenç de Morunys a comprar pan, había que hacer 18 km de pista, ya que no existía la bonita carretera de hoy en día.

Como no era cuestión de dejar a la familia aislada y, mucho menos, famélica (una banda de comedores sin fin…), mi padre adquirió un Chevrolet Phaeton 1929 fabricado en la planta que GM tenía en Toronto. De ahí lo del Chevrolet Canada. El coche en cuestión era de enésima mano, y estaba más sobado que la manilla de la puerta de un taxi. Cuando apareció en casa, a mi Sra. madre casi le da un parraque, porque, la verdad, es que era feo con avaricia. Tenía un aspecto colonial, con un color verde deslucido y una capota sintética, símil lona, marrón claro, que parecía acabado de llegar de superar los Caracoles andinos y que, por ello, se ganó el apodo de Juanita Banana, y fue incorporado inmediatamente a la escuadra de LLACOS (recuerden Vds.: Llaves Auto Cojones Orangután) que pululaban en nuestro entorno.

Pero el Chevrolet en cuestión, que había sobrevivido a la Guerra Civil, no era un turismo normal al uso. Alguno de Vds. recordarán los camiones GMC del Ejército. Bueno, pues al protagonista de este escrito le habían cambiado su motor original y el tren delantero por el de uno de esos camiones, le habían reforzado el chasis y puesto doble ballesta en la suspensión. Era, casi, casi, irrompible. Tenía una primera y segunda velocidad muy cortas. Arrancabas normalmente en segunda ya que la primera, solo al ralentí, permitía bajar del vehículo, pasear a su lado y volverte a montar mientras iba soltando “pistonadas”. Y, si acelerabas, brincaba como una cabra. La tercera era para subidas fuertes y la cuarta servía para todo, como si de un automático se tratase. Las “paellas” de la Mina, en subida, se negociaban en cuarta sin necesidad de cambiar, fuera cargado o con solo el conducto. La marcha atrás se ponía mediante un gatillo adosado a la palanca del cambio y lucía sendas ruedas de recambio en cada guardabarros, por si las moscas… o los pinchos.

Obviamente, la función inicial del coche en cuestión fue romper el aislamiento y el riesgo de inanición de la familia que, así, podíamos ir con relativa comodidad a hacer las compras domésticas necesarias a Berga o a Sant Llorenc de Morunys. Los fines de semana era el coche de las excursiones y, justo es decirlo, se ganaba en ellas su fama de irrompible, pues subía hasta el centro de esquí La Bòfia por un torrente de piedras (y bajaba luego) sin el menor quejido, se metía en riachuelos hasta las puertas, ascendía a las pistas de Baqueira Beret o del Port del Comte, en fin, un aventurero de lo más.

Recuperado el Land Rover, el Chevrolet quedó en la casa de verano, haciendo compañía a un ciervo que teníamos, de nombre Cornelio (obvio). Su función primordial era entonces acompañar por la noche a Mossèn Josep, desde la casa familiar a la Iglesia donde tenía su residencia. Como les he expuesto, Llinars de Berga era lo que hoy se denomina un “diseminado” y las casas estaban muy lejos unas de otras. Mossèn Josep, al llegar el verano, veía recompensado su esfuerzo y austeridad invernal con la cocina de nuestra Sra. madre y acudía casi diariamente a nuestra casa a cenar y ver la TV (le pirraban las escasas películas de James Bond, de las que solo habían tres en aquellos años). Acabadas las emisiones, debíamos acompañarle a la rectoría, naturalmente en nuestro querido Chevrolet y por turnos, porque, aunque no teníamos ni carnet ni edad para ello, siempre era uno de los hermanos el encargado de llevar al Mossèn. La rectoría distaba escasamente 6 km pero, en aquel corto trayecto, 2 km de asfalto y 10 de tierra, creo que tanto mi hermano como mi hermana, como yo mismo (poco), fue donde aprendimos realmente a conducir.

Cuando la carretera entre Berga y Sant Llorenc se asfaltó, mi padre consideró que el Chevrolet era digno de mejores encomiendas y, para ello, lo sometió a una primera restauración. Se repararon los bollos de la carrocería, se revisó a fondo toda la parte ciclo y se le cambió la capota y su arpillera por una de lona de verdad con arpillera siguiendo la original del vehículo. Entonces se pintó de un bonito color granate y el coche renació, como el Ave Fénix, de sus cenizas. Pasó a ser un coche antiguo elegante y, en consecuencia, mis padres lo empezaron a utilizar para acudir a rallys de veteranos.

Mis padres… y sus hijos, pues yo mismo disputé un Castelldefels–San Sebastián pasando por Pamplona, con vuelta al ruedo a la Plaza de Toros de esta localidad en plenas fiestas, acompañado de Mariate Ruiz de Ojeda, mi hermano Pepe y otras dos ilustres damas pamplonicas cuyo nombre no recuerdo. Este rally lo repetí al año siguiente, cuando yo estaba “in statu militari” e iba solo, con lo cual, la organización me puso, en Huesca, de acompañante, a una gentil jovencita que era la “navigator” de otro participante, al que su santa esposa quiso darle una sorpresa romántica, presentándose inopinadamente. Total, la sorpresa para él y el romance me lo enjaretaron a mí. Pero eso es otra historia…

Pero, como los rallys de coches antiguos no abundaban, nuestro Chevrolet fue usado para muy diferentes ocupaciones, todas ellas relacionadas con las aficiones de los miembros de la familia. Uno de esos usos fue el de ser cabeza tractora del remolque con el que llevábamos las motos de trial, deporte que, a finales de los 60 y principios de los 70, se puso muy en boga. El remolque que utilizábamos era del mismo calibre que el coche, es decir, de hierro reforzado y, en una ocasión en que nos quedamos atascados con un autobús en Barcelona, calle Mayor de Sarrià, advertimos que únicamente tocaba al autobús la placa de matrícula (que había sido reforzada también).

Cuando el conductor del autobús lo vio, pensó que se doblaría a la primera, o saltaría y, en tono jactancioso, nos hizo continuar “tire, tire, que ya pasa“. Primera y una puntita de gas y el pobre autobús municipal se abrió por el costado como se abre una lata de sardinas, para desesperación del pobre funcionario. En los triales el Chevrolet triunfaba, sobre todo en el de las Santas, que se celebraba en verano cerca de Mataró, con gran afluencia de espectadoras foráneas que se peleaban porque las llevásemos por la noche, en el Chevrolet, a una disco famosa de los alrededores. Ligábamos más que Salvador Lluch con su “panzer“ (Simca 1000)…

La otra función del Chevrolet, en este su primer retiro, fue la de arrastrar una canoa fuera borda, desde Llinars de Berga pasando por Sant Llorenc de Morunys y el Coll de Jou, hasta el Pantano de Sant Ponç, al lado de Solsona, para hacer esquí náutico. Fuimos los pioneros de este deporte en la zona y empezamos siendo los únicos pero, el verano siguiente ya éramos cinco barcas. Al Chevrolet le pusimos también una bola de remolque delante para poder entrar de morro en el agua y, así, podíamos poner a flote la lancha con mayor facilidad. También aquí fuimos producto de la novedad, atracción para las jóvenes solsonesas, una de las cuales, Angelina, llegó a ser experta y esquiar mucho mejor que todos nosotros. Y el momento glorioso venía cuando salía del agua y abría el mono de neopreno… ¿recuerdan Vds. aquella escena de Ursula Andress saliendo del agua, en Agente 007 contra el Dr. No? Pues, lo mismo, pero sin puñal…

Al fallecimiento de mi padre, el Chevrolet fue adjudicado a mi hermana Sunta. Pero no crean Vds. que fue para que lo guardase como quien guarda una pintura de la familia, sino para que tuviera una nueva vida. Porque han de saber Vds. que mi hermana tampoco se quedaba corta en eso de las aventuras. No era una joven al uso de las de aquella época, rodeada de lechuguinos y petimetres. La hoy Doctora en Medicina alternaba sus sesudos libros de estudio, con el pilotaje de una Bultaco Campera 175cc, versión americana, la conducción de un VW Karmann Ghia 1200 y sus viajes por toda Europa. Aprendió eso de la moto, tripulando, a la temprana edad de catorce años, ni más ni menos que una BMW R75 con sidecar y con tracción al mismo, igual que las de la Wehrmacht. Ella y su esposo, José Mª Roca (e.p.d.) sometieron al Chevrolet de nuestra historia a una nueva y cuidada restauración, de la que salió en “pristine condition“, como dicen los ingleses.

A partir de entonces, el coche de nuestra historia vivió una segunda o tercera juventud en manos de sus propietarios, que lo utilizaron en numerosos rallys de coches antiguos, recorriendo toda España y Europa rivalizando con otras joyas del automovilismo, frente a las que, merced al detalle y esmero de la restauración efectuada (conserva todavía la placa de Canadá en el tablier), y al cuidado con que lo tratan, no desmerece en absoluto sino que, más bien, brilla con luz propia. Cada año, desde que lo tienen en su garaje, acude al Rally de Sitges, conducido o por su propietaria o por mis sobrinos, luciendo como nunca y funcionando como un reloj.

Y esta es la pequeña historia de un vehículo singular, su transformación y evolución y su vinculación con una familia por mas de cincuenta años.

© Antonio Arderiu Freixa
Mexico DF, 16 de octubre de 2026
JAS Info Service