FORD ESPAÑA
PROCLAMA A LOS PILOTOS DEL ‘RETO KA’
Participarán en una
selección de ocho rallyes a los mandos del Ka Rally Kit Car
Los cuatro jóvenes seleccionados hoy son: Gonzalo Martín de Andrés, de 20 años y natural de Madrid; Roberto Méndez Baamonde, de 19 años y procedente de Lugo; Luis Fernando Pérez Espallargas, de 20 años y natural de Getafe (Madrid); y María de Villota Comba, de 23 años y procedente de Madrid. Estos cuatro pilotos se unirán a Daniel Balasch Martín, de 19 años y natural de Santa Eugenia de Berga (Barcelona), que repetirá experiencia en el ‘Ford Junior Team’ tras completar en 2001 una temporada muy prometedora, haciendo gala de grandes dotes de pilotaje y confirmándose de esta forma como un piloto de futuro. Los citados jóvenes participarán en una selección de ocho rallyes nacionales a los mandos de sendos Ford Ka Rally Kit Car, vehículo que la pasada temporada debutó en la competición española demostrando una gran robustez y fiabilidad.
La elección de los cuatro vencedores del programa 2002 ha resultado ciertamente complicada, ya que cerca de 1.300 jóvenes procedentes de toda España aceptaron el reto de Ford, presentado bajo el ya conocido eslogan “Hay que echarle pilotos”. De las 1.300 solicitudes recibidas se escogieron a los jóvenes con mejores aptitudes, alrededor de 160, que en el transcurso de las tres últimas jornadas han realizado una serie de pruebas sobre distintas superficies y al volante de diversos Ford Ka en el Circuito del Jarama, todo ello bajo la atenta mirada de un comité de selección que seguía sus evoluciones. Una posterior selección sirvió para reducir el número de aspirantes a 15 y una última a los cuatro finalistas.
Los cinco pilotos del ‘Reto Ka’ -y sus respectivos copilotos- iniciarán su temporada en el Rallye de Santander, prueba sobre asfalto que se celebrará el día 11 de mayo. Posteriormente, participarán en otras tres carreras sobre asfalto y en cuatro sobre tierra, todas ellas puntuables para los respectivos Campeonatos de España.
Txus Jaio y el Focus, en el nacional de tierra
Paralelamente a la proclamación de los pilotos del ‘Reto Ka’, el acto celebrado hoy en Madrid ha servido también para presentar de forma oficial el ‘Ford Junior Team’2002’, equipo que de nuevo tendrá como punta de lanza la participación de un Focus de primera línea en el Campeonato de España de Rallyes sobre Tierra.
Dicho privilegio corresponderá por tercer año consecutivo al piloto vasco, Txus Jaio, que disputará el certamen al volante de un potente Focus RS WRC y contando con el catalán Lucas S. Cruz como copiloto. Después de dos años entre los principales protagonistas del campeonato y rozando en ambas ocasiones la victoria final, el piloto de Ford afrontará este 2002 con un único objetivo en su mente: el título.
“La intención esta temporada es ganar el campeonato y aunque hasta el momento tenemos una gran incertidumbre sobre participantes y pruebas, vamos a luchar en cada carrera por alcanzar este título y compensar el gran esfuerzo demostrado por Ford, los patrocinadores y el equipo”, ha explicado Jaio. "Esta será la segunda temporada que pilotaré el Ford Focus RS WRC. Contamos ya con un año de experiencia y he aprendido mucho sobre su conducción y mecánica. Es cierto que tendremos que esperar un poco para coger de nuevo el 'feeling' después de algunos meses sin actividad, pero tengo plena confianza en el Focus, un coche de grandes posibilidades y muy competitivo".
Por su parte, José María Terol, Director de Marketing de Ford España, explica que “tenemos una deuda pendiente con el nacional de tierra, que se nos resiste, de manera que este año volveremos a optar al título con el mismo coche, el Focus, y el mismo piloto, Txus Jaio. Por otra parte, se demostró que el ‘Reto Ka’ es una novedosa y muy válida opción para descubrir talentos, de manera que hemos decidido seguir con una fórmula parecida de cara a 2002”.
El Ford Focus RS WRC ha recibido las últimas especificaciones de M-Sport y durante la temporada recibirá asistencia de un equipo mixto, formado por técnicos de esta misma empresa inglesa y de la estructura española, capitaneada por Alejandro Rodríguez.
Pese a su juventud -Jaio tiene en estos momentos 26 años-, el piloto de Markina (Vizcaya) dispone de una amplia experiencia en el nacional de rallyes sobre tierra, competición en la que ha sumado nada menos que cuatro victorias y dos segundas posiciones en las carreras disputadas los últimos dos años, resultados a los que hay que añadir la tercera posición obtenida en el campeonato de 2000 con el Escort WRC y la cuarta plaza final del pasado año, ya al volante del Focus RS WRC.
El debut de Txus Jaio y Lucas S. Cruz en el nacional de rallyes de tierra’2002 tendrá lugar el próximo sábado, 20 de abril, en el Rallye de Tierra de La Rioja.
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