EXPECTACIÓN EN SANTANDER ANTE EL DEBUT DEL ‘RETO KA’
Santander, 6 de mayo de 2002.- Los cinco equipos que forman parte del ‘Reto Ka’ comienzan el próximo fin de semana su andadura 2002 participando en el Rallye de Santander-Cantabria, segunda prueba puntuable para el nacional de asfalto, que tendrá lugar en las carreteras cántabras durante los días 11 y 12 de mayo. Esta carrera supondrá el debut de la segunda promoción del ‘Reto Ka’ en su primera participación del total de 8 pruebas programadas, cuatro sobre tierra y otras cuatro sobre asfalto.
El ‘Ford Junior Team’ estrena esta temporada cuatro nuevos jóvenes pilotos, seleccionados el pasado 17 de abril en el circuito madrileño del Jarama de entre cerca de 1.600 solicitudes recibidas de todo el territorio nacional. Los cuatro nuevos pilotos del ‘Reto Ka’ correrán con el Ford Ka Rally Kit Car junto a un quinto piloto, Daniel Balasch, considerado por Ford como autor de una muy prometedora temporada 2001 que le ha valido la posibilidad de repetir experiencia. Los cuatro nuevos equipos los forman Luis Fernando Pérez/Jordi Sánchez, Roberto Méndez/Salvador Belzunces, Gonzalo Martín/Montxo López y María de Villota/Pilar Barceló.
Los cuatro equipos noveles han estado realizando los últimos días unos ensayos en las cercanías de Madrid con sus Ford Ka Rally Kit Car, y han tenido la oportunidad de tener un contacto más estrecho con el coche y con su nuevo equipo, aprendiendo a tomar notas bajo la supervisión de Txus Jaio, primer piloto del ‘Ford Junior Team’ que este año aspira de nuevo al título nacional de rallyes sobre tierra con su Focus.
Todos ellos se muestran muy ilusionados con su debut en esta prueba, aunque también nerviosos por ser su primera experiencia de la temporada. A todos les ha sorprendido gratamente el excelente funcionamiento y facilidad de pilotaje del Ford Ka, del que destacan su robustez, pues permite una velocidad de paso elevada en todo tipo de terrenos. En particular, las jóvenes promesas han valorado muy positivamente su buena suspensión y su gran capacidad de frenada.
LAS OPINIONES DE LOS PILOTOS DEL ‘RETO KA’
El catalán Daniel Balasch (19 años), piloto que repite experiencia y que en cierta forma será el que marcará la referencia entre el grupo de Ford Ka, comenta que “es una gran oportunidad poder seguir un año más en el ‘Ford Junior Team’ ya que es un reconocimiento a mi labor durante la pasada temporada. Espero realizar actuaciones al nivel que se espera. También ayudaré en lo que pueda a los nuevos pilotos, aunque tengo claro que todos sacarán referencias de mi actuación”.
El madrileño de Getafe, Luis Fernando Pérez (20), comenta que “hace unos días Jaio nos enseñó a hacer notas y, de hecho, ya se nos da muy bien este tema; yo pensaba incluso que sería más difícil hacerlas. Estoy muy contento, porque no tengo ninguna experiencia en competición y me hace una ilusión enorme poder estar dentro del ‘Reto Ka’ y del ‘Ford Junior Team’. En los ensayos me hice pronto al Ka, que va muy bien y me siento muy cómodo a su volante”.
Otro piloto de Madrid, Gonzalo Martín (20), también coincide con el tema de las notas: “He aprendido a hacerlas y no es difícil, lo que pasa es que debes tener un criterio muy claro y aplicarlo siempre de igual forma. Supongo que el tiempo y la práctica me ayudarán a perfeccionarlas. Tengo muchas ganas de correr en Santander y espero poder hacerlo bien. Con el Ka todo es fácil ya que es un coche que enseña y ayuda a aprender”.
Roberto Méndez (19) es un joven piloto de Lugo que este año cumple uno de sus sueños: ser piloto de un equipo que trabaje para él. A pesar de su corta edad, Roberto es un piloto con algo de experiencia y ya sabe lo que es tomar notas. De todas formas, no conoce la mayor parte de carreras en las que tomará parte y la de Santander “me produce cierto nerviosismo, el típico cuando te enfrentas a algo nuevo, pero estoy muy ilusionado y mi objetivo es terminar el rallye. Los ensayos han ido muy bien para conocer un poco todo y, en realidad, el Ka es un coche perfecto para nuestros planes de formación”.
El ‘Reto Ka’ cuenta esta temporada con una chica entre sus pilotos. María de Villota (23) es una jovencita con bastante experiencia y con fama de ser rápida y perseverante: “Ha sido muy divertido tener a Jaio como profesor en los ensayos. Estábamos todos un poco alucinados porque algunos no sabíamos tomar notas, pero supongo que con el tiempo se me irá dando mejor. Tengo ganas de debutar de una vez y Santander será un buen lugar para hacerlo. Poco a poco voy congeniando con mi copiloto, Pilar Barceló, una chica con la que seguro que haremos un buen equipo. Me ha gustado la buena suspensión del Ka y lo bien que se sujeta, aunque la conducción en rallye es completamente diferente a la de un monoplaza, que es lo que yo conozco más”.
Estos cinco jóvenes y sus respectivos copilotos tienen ante si una temporada larga pero muy interesante. Su verdadero ‘reto’ será el de aprender, entender que es un rallye y saber progresar poco a poco para hacerse merecedores del siguiente peldaño. Ford les da una excelente oportunidad, en sus manos y mentes está el que sepan aprovecharla.
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