Con tres Ka Rally en la meta, el rallye cordobés ha sido uno de los más igualados de la temporada
FINAL FELIZ PARA LOS PILOTOS DEL ‘RETO KA’ EN TIERRA

Palma del Río (Córdoba), 10 de noviembre de 2002.— Hoy se ha celebrado el Rallye de Tierra Ciudad de Palma del Río, séptima prueba puntuable para el Campeonato de España de la especialidad. Ausente el ya Campeón de España, Txus Jaio, que se encuentra preparando el Rallye de Gran Bretaña, la representación del ‘Ford Junior Team’ ha recaído en los pilotos del ‘Reto Ka’, que han realizado su última participación sobre dicha superficie.

La prueba cordobesa, disputada en unas condiciones climatológicas muy favorables, se ha caracterizado por disponer de unas especiales anchas y en buen estado, aunque la grava existente en el firme ha complicado las cosas a los participantes. El Rallye de Tierra Ciudad de Palma del Río ha sido sin duda el más igualado de los siete disputados hasta la fecha por los jóvenes valores del ‘Ford Junior Team’, al contar con tres protagonistas destacados. El primero ha sido el madrileño Luis Fernando Pérez, que se ha situado como líder entre los pilotos del ‘Reto Ka’ en las tres primeras especiales. Pese a ello, Pérez no ha podido confirmar su progresión al verse obligado a abandonar en el cuarto tramo por un problema en el alternador.

A partir de ese momento, la lucha por la primera plaza se ha reducido al catalán Dani Balasch y al lucense Roberto Méndez que, como ha ocurrido durante toda la temporada, han marcado tiempos muy similares, con tres mejores registros absolutos para cada uno de ellos y otros dos empates entre ambos, a los que hay que sumar el scratch absoluto de Luis Fernando Pérez en el tramo inaugural y otro empate del citado piloto y Balasch en el segundo. Finalmente, según el tiempo de los tramos, Balasch habría vencido a Méndez por 6 segundos, pero una penalización de 10 segundos por avanzarse en la salida del último tramo ha hecho que el piloto lucense se alzara con la victoria por un ajustado margen de 4 segundos. Balasch ha explicado que «ha sido una pena esta penalización que nos ha hecho perder un triunfo merecido. De todas formas, estoy satisfecho por los tiempos que hemos marcado y que en realidad nos han hecho casi vencedores». Por su parte, Méndez ha comentado que «ha sido una carrera rápida y con muchas rectas, lo que nos ha impedido poder sacar segundos a los demás pilotos. Estoy contento, ya que hemos seguido una buena progresión y al final la penalización de Dani nos ha favorecido».

La tercera plaza ha correspondido al madrileño Gonzalo Martín, mientras que Enrique Sevilla —que en esta carrera ocupaba la plaza de María de Villota— no ha podido tomar la salida en el noveno tramo por un problema en un cilindro. Otros Ford privados también han cuajado buenos resultados, como el Escort 4x4 de Claudio Aldecoa, que ha terminado cuarto absoluto, y el Puma de Ignacio Sanfilippo, que ha sido segundo en el apartado de dos ruedas motrices. La última prueba de la temporada para los jóvenes pilotos de los Ka Rally será el Rallye de Madrid, prueba sobre asfalto que se disputará los días 23 y 24 de noviembre.

Clasificación final del Rallye de Tierra Ciudad de Palma del Río:
1º Alexander Villanueva/Elena Jiménez (Mitsubishi Carisma Evo VI) 52’45’’; 2º Sergio López-Fombona/Marc Martí (Mitsubishi Lancer Evo VI) a 4’’; 3º Angelino Jiménez/Benet Pujol (Mistubishi Carisma Evo VI) a 30’’; 4º Claudio Aldecoa/Xavi Lorza (Ford Escort Cosworth) a 1’18’’... 15º Roberto Méndez/Salvador Belzunces (Ford Ka Rally Kit Car) a 9’41’’; 16º Dani Balasch/Manel Muñoz (Ford Ka Rally Kit Car) a 9’45’’; 17º Gonzalo Martín/Juan C. Santos (Ford Ka Rally Kit Car) a 12’30’’.

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